অস্ট্রেলিয়ার কোয়ালিশন পার্টি জাতীয় প্রতিবন্ধী বীমা স্কিম (NDIS) ব্যয়ের বিষয়ে নতুন করে আলোচনায় বসার আগ্রহ প্রকাশ করেছে। প্রধানমন্ত্রী অ্যান্থনি অ্যালবানিজ সম্প্রতি ইঙ্গিত দিয়েছেন যে বাজেটে অতিরিক্ত সঞ্চয়ের প্রয়োজন হতে পারে।
চলতি মাসের শুরুতে অ্যালবানিজ বলেন, “NDIS আরও টেকসই হতে হবে; এটি যে হারে ব্যয় বাড়াচ্ছে, তা মূল পরিকল্পনার সঙ্গে সামঞ্জস্যপূর্ণ নয়।” তিনি জোর দিয়ে বলেন, “দায়িত্বশীল সংস্কার প্রয়োজন, তবে এআইসডি অংশগ্রহণকারীদের সুরক্ষা নিশ্চিত করা হবে।”
এই প্রসঙ্গে সোমবার সকালে শ্যাডো ট্রেজারার টেড ও’ব্রায়েন স্কাই নিউজে বলেন, “হ্যাঁ, আমরা আলোচনায় আগ্রহী।” তবে তিনি লেবার সরকারের “অতিরিক্ত খরচের প্রবণতা” বন্ধ করার আহ্বান জানান।
এর আগেও সরকার ও কোয়ালিশন যৌথভাবে এনডিআইএস ব্যয় রোধের প্রয়োজনীয়তা স্বীকার করেছে। পূর্ববর্তী মেয়াদে উভয় পক্ষ সম্মত হয়েছিল বার্ষিক ব্যয় বৃদ্ধির হার ১৩.৮ শতাংশ থেকে ৮ শতাংশে নামিয়ে আনতে। এই সংস্কারের মধ্যে ছিল কঠোর যোগ্যতা নির্ধারণ, পরিকল্পনা ব্যবস্থাপনায় কড়াকড়ি, এবং হালকা প্রতিবন্ধীদের জন্য রাজ্যভিত্তিক সহায়তা সেবা চালু করা।
এই পদক্ষেপগুলো আগামী চার বছরে প্রায় ১৯.৩ বিলিয়ন ডলার বাজেট সাশ্রয় করতে সাহায্য করবে বলে আশা করা হচ্ছে। তবে সর্বশেষ তথ্য অনুযায়ী, ব্যয় এখনো বছরে প্রায় ১০.৬ শতাংশ হারে বাড়ছে, যা সরকারের লক্ষ্যমাত্রার চেয়ে কিছুটা বেশি।
এদিকে ফেডারেল বাজেটে অন্তত আগামী এক দশক ধরে ঘাটতির পূর্বাভাস রয়েছে। সম্প্রতি ফাঁস হওয়া ট্রেজারি পরামর্শে বলা হয়েছে, বাজেটকে স্থিতিশীল করতে খরচ কমানো এবং রাজস্ব বৃদ্ধির উভয় কৌশলই প্রয়োজন।
অ্যালবানিজ সরকার এখন কাঠামোগত বাজেট সংস্কারের দিকে মনোযোগ দিচ্ছে। গত মাসে ন্যাশনাল প্রেস ক্লাবে বক্তব্যে ট্রেজারার জিম চালমার্স বলেন, “আমি সাহসী পদক্ষেপ নিতে প্রস্তুত।”
তবে প্রধানমন্ত্রী অ্যালবানিজ ইতিমধ্যেই পণ্য ও পরিষেবা কর (GST) বাড়িয়ে ব্যক্তিগত আয়কর কমানোর প্রস্তাব নাকচ করেছেন।
ও’ব্রায়েন সরকারকে সাবধান করে বলেন, লেবার যেন আগেই সিদ্ধান্ত নিয়ে আলোচনার কার্যকারিতা নষ্ট না করে। তিনি বলেন, কোয়ালিশন ব্যাপক কর সংস্কার সমর্থন করে, যদি তা দক্ষতা বাড়ায় এবং আয়ের ওপর লেবারের নির্ভরতা কমায়।
