শ্বাসরুদ্ধকর এক সিরিজের ফয়সালা হলো কলম্বোতে। প্রেমাদাসা স্টেডিয়ামে অনুষ্ঠিত তিন ম্যাচ সিরিজের শেষ ওয়ানডে ম্যাচে দুর্দান্ত ব্যাটিং প্রদর্শন করে শ্রীলঙ্কাকে ৫৩ রানে হারিয়ে সিরিজ ২-১ ব্যবধানে জিতে নিয়েছে ইংল্যান্ড। ম্যাচের হিরো দুই ইংলিশ ব্যাটার— হ্যারি ব্রুক ও জো রুট, যাঁদের জোড়া সেঞ্চুরিতে রানের পাহাড় গড়ে সফরকারীরা।
টস জিতে ব্যাট করতে নেমে শুরুটা ভালো হয়নি ইংল্যান্ডের। মাত্র ৪০ রানেই ফিরে যান ওপেনার রেহান আহমেদ ও বেন ডাকেট। তবে দ্রুত উইকেট হারালেও ধীরে ধীরে ম্যাচে ফিরতে থাকে ইংল্যান্ড। জো রুট ও জেকব বেথেল গড়েন দায়িত্বশীল জুটি। বেথেল ৬৫ রানে আউট হলেও রুট ছিলেন নির্ভরতার প্রতীক। আর সেখান থেকেই শুরু হয় ব্রুক-রুট ধ্বংসযজ্ঞ।
প্রথমে ছন্দে থাকা রুট তুলে নেন সেঞ্চুরি—১১১ রান আসে তাঁর ব্যাট থেকে ১০৮ বলে। অপরদিকে, ক্যাপ্টেন ব্রুক ছিলেন যেন রুদ্র মূর্তি! মাত্র ৪২ বলে ফিফটি করার পর বাকি ৫০ রান তুলে ফেলেন পরবর্তী ১৭ বলে। শেষ পর্যন্ত ৬৬ বলে ১৩৬ রানের বিধ্বংসী ইনিংস খেলে অপরাজিত থাকেন ব্রুক, হাঁকান ৮টি চার ও ৯টি ছক্কা। ইংল্যান্ড থামে ৩৫৭ রানে।
তবে শ্রীলঙ্কাও ছেড়ে কথা বলেনি। জয়ের লক্ষ্য ছিল বড়, কিন্তু সাহসী লড়াই চালায় তারা। ইনিংসের হাইলাইট ছিলেন পাভান রত্নায়েকে। প্রথম ওয়ানডে সেঞ্চুরি তুলে নেওয়া এই ব্যাটার একাই লড়াই চালিয়ে যান, করেন ১০২ রান। দলীয় সংগ্রহ ৩০০ ছাড়ালেও তিনি আউট হতেই শ্রীলঙ্কার হাল ভেঙে পড়ে।
শেষ পর্যন্ত ৩০৪ রানে অলআউট হয়ে যায় স্বাগতিকরা, এবং ম্যাচটা হাতছাড়া হয়ে যায়।
ইংল্যান্ডের বোলারদের মধ্যে জেমি ওভারটন, উইল জ্যাকস, লিয়াম ডসন ও আদিল রশিদ দুটি করে উইকেট নিয়ে দলকে জয় এনে দেন।
এই জয়ের ফলে ইংল্যান্ড সিরিজ শেষ করল ২-১ ব্যবধানে জয়ী হয়ে, আর লঙ্কানরা শেষ ম্যাচে রানের ঘূর্ণিতে পড়ে হার মানল।
