বিদেশে পড়তে যাওয়ার ক্ষেত্রে অনেকের পছন্দের তালিকায় শীর্ষে থাকে অস্ট্রেলিয়া। প্রতিবছর শিক্ষার্থীদের বড় একটি অংশ উচ্চশিক্ষার উদ্দেশ্যে দেশটিতে পাড়ি জমায়। তবে এবার বিদেশি শিক্ষার্থীদের বড় দুঃসংবাদই দিলো অস্ট্রেলিয়ার সরকার।
বিদেশি শিক্ষার্থীদের ভিসার আবেদন ফি দ্বিগুণের বেশি বৃদ্ধি করেছে দেশটি। সোমবার (১ জুলাই) থেকে নতুন এই নিয়ম কার্যকর হয়েছে। খবর রয়টার্সের।
গত কয়েক বছর ধরে অস্ট্রেলিয়ায় রেকর্ড হারে অভিবাসীর সংখ্যা বেড়েছে। এই অভিবাসনে লাগাম টানতে একের পর এক পদক্ষেপ গ্রহণ করছে দেশটির সরকার। সর্বশেষ আজ ভিসার আবেদন ফি বাড়ানোর মতো কঠোর পদক্ষেপ নেওয়া হলো।
নতুন নিয়ম অনুযায়ী, এখন থেকে অস্ট্রেলিয়ায় পড়াশোনা করতে গেলে ভিসার আবেদন ফি বাবাদ এক হাজার ৬০০ অস্ট্রেলীয় ডলার ব্যয় করতে হবে। যদিও এত দিন এই ফির পরিমাণ ৭১০ অস্ট্রেলীয় ডলার ছিল। এ ছাড়া ভিজিটর ভিসাধারী এবং অস্থায়ী স্নাতক ভিসাধারী শিক্ষার্থীদের অনশোর আবেদন নিষিদ্ধ করা হয়েছে।
অস্ট্রেলীয় স্বরাষ্ট্রমন্ত্রী ক্লেয়ার ও’নিল এক বিবৃতিতে বলেছেন, আজকে কার্যকর হওয়া পরিবর্তনগুলো আমাদের আন্তর্জাতিক শিক্ষাব্যবস্থায় সমন্বয় ফেরাতে সাহায্য করবে। একই সঙ্গে এমন একটি অভিবাসন ব্যবস্থা তৈরি করবে যা অস্ট্রেলিয়ার জন্য আরও ন্যায্য, ছোট ও ভালো হবে।
নতুন করে ভিসার আবেদন ফি বাড়ানোর ফলে এখন যুক্তরাষ্ট্র ও কানাডার চেয়ে অস্ট্রেলিয়ায় পড়তে ইচ্ছুক শিক্ষার্থীদের বেশি পয়সা গুণতে হবে। বর্তমানে বিদেশি শিক্ষার্থীদের ভিসার আবেদন ফি যুক্তরাষ্ট্রে ১৮৫ মার্কিন ডলার এবং ১১০ মার্কিন ডলার খরচ হয়।
এদিকে সরকারের নতুন এই সিদ্ধান্ত ভালো চোখে দেখছেন না ইউনিভার্সিটি অস্ট্রেলিয়ার সিইও লুক শেহি। তিনি বলেন, সরকারের এই অব্যাহত নীতি পরিবর্তনের কারণে এই খাত ঝুঁকিতে পড়তে পারে। এটি আমাদের অর্থনীতি বা বিশ্ববিদ্যালয়ের জন্য ভালো হবে না।
