কোপা আমেরিকার কোয়ার্টার ফাইনালে ইকুয়েডরের বিপক্ষে নামার আগে দলের সর্বশেষ অনুশীলনে যোগ দেন লিওনেল মেসি। তবে ভক্তদের সুখবর দিতে পারলেন না আর্জেন্টিনার প্রধান কোচ লিওনেল স্কালোনি।
টেক্সাসের হিউস্টনের এনআরজি স্টেডিয়ামে বাংলাদেশ সময় শুক্রবার (৫ জুলাই) সকালে শেষ আটের লড়াই ইকুয়েডরের মুখোমুখি হবে বর্তমান চ্যাম্পিয়নরা। এ জন্য বৃহস্পতিবার (৪ জুলাই) পুরো দলের সঙ্গে অনুশীলন করেন মেসি।
পুরো সময় দলের সঙ্গে অনুশীলন করলেও শুক্রবারের ম্যাচে তাকে নিয়ে পাওয়ার অনিশ্চিয়তা রয়েছে। গ্রুপ পর্বের দ্বিতীয় ম্যাচে চিলির বিপক্ষে ডানপায়ের অস্বস্তি বোধ করেন আর্জেন্টিনার অধিনায়ক। এরপর পেরুর বিপক্ষে বিশ্রাম দেওয়া হয় তাকে।
কোয়ার্টার ফাইনালে ইকুয়েডরের বিপক্ষে নামার আগে সংবাদ সম্মেলনে মেসি নিয়ে আর্জেন্টাইন সমর্থকদের জন্য সুখবর দিতে পারলেন না লিওনেল স্কালোনি। দলের প্রাণভোমরাকে ইকুয়েডরের বিপক্ষে খেলতে সব চেষ্টা করা হচ্ছে বলে জানান তিনি।
স্কালোনি বলেন, ‘মেসির ব্যাপারে সিদ্ধান্ত নেওয়ার আগে আমরা অপেক্ষা করব। লিও (মেসি) সম্পর্কে আমাদের আমাদের মনোভাব এমন। শেষ পর্যন্ত সে খেলতে না পারলে আমাদের বিকল্প ভাবতে হবে। সেক্ষেত্রে লাউতারো (মার্তিনেজ) এবং জুলিয়ানের (আলভারেজ) একসঙ্গে শুরুর একাদশে থাকতে পারে।’
গ্রুপ পর্বের তিন ম্যাচে একসঙ্গে একাদশে ছিলেন না দুর্দান্ত ফর্মে থাকা দুই স্ট্রাইকার লাউতারো মার্তিনেজ ও জুলিয়ান আলভারেজ। কানাডা ও চিলির বিপক্ষে আলভারেজের বদলি হিসেবে নেমে গোল করেন মার্তিনেজ।
পেরুর বিপক্ষে আলভারেজকে বিশ্রাম দিয়ে শুরুর একাদশে খেলানো হয় লাউতারোকে। সে ম্যাচে জোড়া গোল করে সর্বোচ্চ গোলদাতার তালিকার শীর্ষে আছেন ইন্টার মিলানের এই স্ট্রইকার। এরপরও ৩৭ বছর বয়সী মেসি বর্তমান বিশ্ব চ্যাম্পিয়নদের জন্য কতটা গুরুত্বপূর্ণ তা তুলে ধরেন স্কালোনি।
তিনি বলেন, ‘লিও (মেসি) না খেললে পরিস্থিতি বদলে যায়। আমরা তাকে একাদশে রাখার চেষ্টা করব। শেষ মুহূর্ত পর্যন্ত অপেক্ষা করা হবে। এবং তাকে সময়ও দেওয়া হবে। তার সঙ্গে কথা বলেই সকল সিদ্ধান্ত নেওয়া হবে।’
এদিকে আর্জেন্টাইন গণমাধ্যমের দাবি ইকুয়েডরের বিপক্ষে শুরুর একাদশে না থাকলেও ম্যাচের পরিস্থিতি বুঝে দ্বিতীয়ার্ধে মাঠে নামতে পারেন লিওনেল মেসি।
আর্জেন্টিনার সম্ভাব্য একাদশ (৪-৪-২)
গোলকিপার: এমিলিয়ানো মার্টিনেজ রক্ষণ ভাগ: নাহুয়েল মোলিনা, ক্রিস্টিয়ান রোমেরো, লিসান্দ্রো মার্টিনেজ, নিকোলাস ত্যাগলিয়াফিকো মাঝমাঠ : অ্যাঞ্জেল ডি মারিয়া, রদ্রিগো ডি পল, অ্যালেক্সিস ম্যাক অ্যালিস্টার, নিকোলাস গঞ্জালেজ স্ট্রাইকার : লাউতারো মার্তিনেজ / লিওনেল মেসি, জুলিয়ান আলভারেজ / লিওনেল মেসি। প্রধান কোচ : লিওনেল স্কালোনি
